12억 원 넘는 '병원비·이송비' 국가 지원 여부 놓고 이견 팽팽[더팩트ㅣ허주열 기자] 지난달 30일 캐나다에서 유학하던 25세 청년 박준혁 씨가 귀국 전 관광차 들른 미국 애리조나주 그랜드캐니언에서 귀국을 하루 앞두고 추락한 사고와 관련해 갑론을박이 펼쳐지고 있다. 박 씨는 현지 구조대에 의해 인근 병원으로 옮겨져 수술과 치료를 받았지만 혼수상태에서 깨어나지 못하고 있다. 가장 중요한 것은 박 씨의 회복 여부다. 하지만 박 씨 가족이 감당하기 힘든 막대한 병원비와 이송비를 국가가 나서서 지원해야 하는가를 놓고 온라인 상에서 논쟁이 벌어지고 있다.

박 씨 삼촌이 지난 17일 청와대 국민청원에 '25살 대한민국의 청년을 조국으로 데려 올 수 있게 도와주세요'란 글을 올린 게 발단이 됐다. 해당 글에는 박 씨의 사고와 현재 상태에 대한 설명과 함께 "한국으로 데려 오고 싶지만 현지 여행사와의 법적 문제와 병원비 문제(병원비 10억 원 이상, 이송비 약 2억 원)로 불가능한 상태"라며 "타국에서 당한 안타까운 사고로 대한민국의 청년과 그 가족이 고국으로 돌아오지도 못하고 엄청난 고통 속에서 몸부림 치고 있는 현실이 안타깝다. 박 씨가 돌아올 수 있게 도와주길 간절히 바란다"고 도움을 호소했다.

이 글은 24일 오후 2시 기준 2만 명 이상이 청원에 동의했다. 하지만 이후 작성된 140여 건의 관련 청원 글에는 정부가 금전적인 지원을 하는 것을 반대하는 의견이 압도적으로 많다. 반대론자들은 ▲개인의 과실로 인한 사고 비용은 개인이 지불해야 한다 ▲본인의 무리한 사진촬영으로 인해 일어난 사고에 대한 책임을 국세로 미루는 것은 옳지 않다 ▲국민들의 자발적 모금으로 병원비 등을 해결할 방안을 마련해야 한다 등의 주장을 펼치고 있다.

이 가운데 한국 병원으로의 이송 희망과 사고 책임 유무에 대해선 가족 등 관련자들의 입장도 엇갈리고 있다. 박 씨 삼촌은 국민청원에서 "박 씨를 한국으로 데려 오고 싶지만 비용 등 현실적 문제로 불가능하다"고 했다. 반면 박 씨의 여동생은 KBS와의 인터뷰에서 "의식도 없는 상태에서, 비행기를 태워서 간다는 게 말이 안 되기 때문에 지금 현재는 한국으로 안 옮기고 싶다. 있을 수 있는 만큼 있고 싶다"고 했다.

사고 책임 유무와 관련해선 여행사와 박 씨 가족의 책임 공방이 진행 중이다. 여행사 측은 "일정에 따라 방문했지만 자유시간에 박 씨 혼자 아무도 가지 않는 곳에 무리하게 진입해 사진을 찍다가 사고를 당해 책임이 없다"고 주장하고 있다. 반면 박 씨 가족 측은 "구조대에 따르면 박 씨의 외투 주머니에 휴대전화가 있어 사진을 찍다가 추락한 게 아니다"며 "많은 사람들이 관광하는 장소인데, 펜스도 없었다"고 위험한 곳으로 안내한 여행사에도 어느정도 책임이 있다고 반박하고 있다.

논란이 커지고 있지만, 정부가 금전적 지원을 하는 것은 어려울 전망이다. 해외안전여행 사이트에 공개된 외교부 영사조력 범위에 따르면 의료비 지불, 병원과 의료비 교섭 도움은 영사의 조력 대상이 아니다. 이와 관련 외교부는 24일 "미국 애리조나주 그랜드캐니언 야바파이포인트 인근에서 우리 국민 1명이 실족 추락한 사건 관련 청와대 국민청원이 제기된 것을 잘 알고 있다"며 "사실관계를 면밀히 파악 중이고, 주LA총영사관은 필요한 영사조력을 계속 제공해 나갈 예정"이라고 밝혔다. sense83@tf.co.kr