히말라야 원정대 시신수습 '착수'. 히말라야 등반 도중 사망한 김창호 대장(왼쪽에서 두번째)를 포함한 한국 원정대원 5명에 대한 시신 수습 작업이 14일 오전(현지시간) 시작됐다. /뉴시스

韓 원정대 시신 수색 착수…헬기서 밧줄로 내려가 수습[더팩트ㅣ지예은 기자] 히말라야 등반 과정 중 불의의 사고를 당한 김창호 대장과 대원 등 5명에 대한 시신 수습 작업이 시작됐다. 다행히 양호한 날씨가 전개돼 전격적으로 시신수습 작업에 착수한 것이다.

14일 주네팔 한국대사관과 외교부에 따르면 네팔 포카라에서 대기하던 구조 헬기가 오전 사고 현장인 히말라야 다울라기리 산군 르자히말 봉우리에 도착했다. 이날 오전 날씨가 좋다는 소식에 오전 6시~6시 30분(현지시간) 사이에 시신 수습 작업에 착수하려 했지만 사고 현장인 구르자히말 지역에 구름이 끼어 예정보다는 늦은 오전 7시 15분쯤 구조 헬기가 이륙했다.

대사관 관계자는 "사고 현장 날씨가 다행히 나쁘지 않아서 오늘부터 시신수습 작업을 시작할 수 있게 됐다"면서 "하지만 현장 날씨의 예측이 불가능해 향후 작업 상황이 잘 마무리될지 여부는 지켜봐야 한다"고 말했다.

13일 오전 대사관은 소형 헬기를 띄워 수색한 결과 해발 3500m 베이스캠프 인근에서 원정대의 시신을 발견했지만 헬기의 크기가 작아 수습이 불가능해 귀환한 바 있다. 사고 현장은 급경사면으로 착륙할 장소가 없어 헬기에서 구조대원이 밧줄을 타고 내려가서 차례로 시신 수습을 시도할 계획이다.

지난 12일(현지시간) 김창호 대장을 비롯한 9명의 히말라야 원정대가 구르자히말산을 등반하던 중 눈 폭풍에 휩쓸려 추락해 사망했다. /좀손공항(네팔)=뉴시스

하지만 사망자가 많아 한 번에 모두 수습할 수는 없는 상황이다. 이에 구조대는 수습된 시신을 포카라나 카트만두로 옮긴 이후에 현장을 오가며 추가 수습에 나설 계획이다.

앞서 지난 12일(현지시간) 김창호 대장을 비롯한 9명으로 구성된 등반대가 히말라야 구르자히말산을 등반하던 중 베이스캠프에서 눈 폭풍에 휩쓸려 급경사면 아래로 추락해 사망했다. 이번 사고로 우리 국민 5명뿐만 아니라 외국인 4명도 목숨을 잃었다.

사망이 확인된 산악인은 '2018 코리안웨이 구르자히말 원정대' 소속의 김창호 대장, 유영직 씨, 이재훈 씨, 임일진 씨와 현지 등반가 4명이다. 정준모 한국산악회 이사는 현지에서 격려차 원정대를 방문했다가 변을 당했다. 이들은 지난달 28일부터 다음달 11일까지 총 45일간 일정을 기획한 것으로 밝혀졌다.

한편 외교부는 이번 사고 대응을 위해 신속대응팀 2명을 최대한 빨리 현지에 파견해 시신 수습 및 운구, 장례절차 지원, 가족 방문시 행정편의 등 제반 영사조력을 제공해나갈 방침이다. jie@tf.co.kr